Recordada por ser la primera mujer en ostentar el t\u00edtulo de Princesa de Asturias y abuela de Isabel la Cat\u00f3lica, la historia de Catalina de Lancaster est\u00e1 estrechamente ligada a Valladolid, ciudad donde muri\u00f3 a la temprana edad de 45 a\u00f1os. Aqu\u00ed termin\u00f3 sus d\u00edas una de las reinas m\u00e1s relevantes de su \u00e9poca, que ostent\u00f3 poder pol\u00edtico como regente de Juan II, igual que la ‘tres veces reina’ Mar\u00eda de Molina, lejana ascendente -abuela de la tatarabuela- de su marido, el rey Enrique III de Castilla. <\/p>\n\n\n\n
Nacida en Hertford y criada en el castillo ducal de Melbourne, era hija del duque de Lancaster, Juan de Gante, hijo de Eduardo III de Inglaterra, y de la infanta Constanza de Castilla, hija del rey Pedro el Cruel. A la muerte del rey ingl\u00e9s no fue Juan de Gante, sino el sobrino del monarca, Ricardo -inmortalizado en la obra de Shakespeare-, elegido heredero. Esta situaci\u00f3n movi\u00f3 al duque a reclamar el trono de Castilla en su nombre y en el de su esposa Constanza; una ofensiva pol\u00edtica que fracasa. La derrota de Juan I de Castilla promueve una nueva intervenci\u00f3n en la pol\u00edtica castellana, que desemboca en el Tratado de Windsor de 1386. Ese mismo a\u00f1o, embarca Catalina de Lancaster junto a sus padres, rumbo a la tierra sobre la que reinar\u00eda. S\u00f3lo dos a\u00f1os despu\u00e9s, el 1388, se firma el Tratado de Bayona, que pone fin al conflicto din\u00e1stico a trav\u00e9s del matrimonio concertado entre Catalina y su primo, Enrique de Trast\u00e1mara. <\/p>\n\n\n\n
Comienza as\u00ed no s\u00f3lo al dinast\u00eda de los Trast\u00e1mara, una de las m\u00e1s recordadas de la historia gracias a la imborrable figura de Isabel I ‘La Cat\u00f3lica’, sino tambi\u00e9n la costumbre de imponer el t\u00edtulo de pr\u00edncipes de Asturias a los herederos a la Corona, eco del t\u00edtulo de pr\u00edncipe de Gales en la tierra natal de Catalina. <\/p>\n\n\n\n
Aunque como reina consorte no se involucr\u00f3 directamente en asuntos de Estado, Catalina dise\u00f1\u00f3 una red de alianzas diplom\u00e1ticas y familiares. Impuls\u00f3, entre otros movimientos, la liberaci\u00f3n de los hijos de su abuelo, Pedro I; fortaleci\u00f3 los lazos con Inglaterra y logr\u00f3 revertir a la Corona las ciudades en Bayona concedidas a su madre Constanza. <\/p>\n\n\n\n
Con apenas 17 a\u00f1os, Enrique comenz\u00f3 a manifestar signos de enfermedad -seguramente, un tipo de lepra tuberculoide-. Pese al conocido estado de salud del rey, los 13 a\u00f1os que tard\u00f3 el matrimonio en tener descendencia eran relacionados por los cronistas de la \u00e9poca con las costumbres de la reina en la mesa de \u00abtomar m\u00e1s alimento en las comidas de lo que es regular en las mujeres\u00bb. <\/p>\n\n\n\n
En 1401 naci\u00f3 la primog\u00e9nita, Mar\u00eda, y dos a\u00f1os despu\u00e9s, Catalina. Mientras el matrimonio ansiaba un hijo var\u00f3n para asegurar una sucesi\u00f3n pol\u00edtica sin conflictos, el hermano del rey, Fernando I de Arag\u00f3n, no dejaba de engendrar v\u00e1stagos -tuvo siete, cinco de ellos, ni\u00f1os varones-. En tal situaci\u00f3n, Fernando acariciaba la corona. Para complicar la espera, a los problemas de salud de Enrique se unieron los de Catalina, diagnosticada de ‘perles\u00eda’ (P\u00e1rkinson). <\/p>\n\n\n\n
En 1405, nace el ansiado heredero, Juan. La felicidad de la pareja se ve truncada un a\u00f1o despu\u00e9s, con la muerte del rey Enrique III, cuando el infante ten\u00eda s\u00f3lo 22 meses de edad. El testamento regio confiaba la regencia a la reina y a Fernando. Se abre una ardua etapa en la que cada uno busca defender sus intereses, tambi\u00e9n territoriales, y su posici\u00f3n sin comprometer la estabilidad del reino, un largo camino durante el que Catalina demostr\u00f3 gran habilidad negociadora y maestr\u00eda para alcanzar acuerdos, mientras fortalec\u00eda del poder pol\u00edtico de la Corona. Hubo, no obstante, un aspecto que uni\u00f3 a los dos regentes: el apoyo a Benedicto XIII, el papa Luna, en el cisma de la Iglesia. <\/p>\n\n\n\n
Muestra de las estrategias de Catalina fue el apoyo a su cu\u00f1ado cuando se abri\u00f3 el debate sucesorio en Arag\u00f3n. La reina apoy\u00f3 firmemente su candidatura y renunci\u00f3 a todos los derechos que pudiera tener su hijo en dicha empresa, con la esperanza de asumir en exclusiva la regencia. Como bien predijo Catalina, cuando Fernando es nombrado rey de Arag\u00f3n, renuncia a su papel para con el joven Juan. Cuando dos a\u00f1os despu\u00e9s, en 1416, fallece Fernando, Catalina puede, al fin, ejercer la regencia de Castilla con total independencia. <\/p>\n\n\n\n
As\u00ed, la reina abandona las aspiraciones belicistas de su cu\u00f1ado, firma tregua con Granada y focaliza sus esfuerzos en legar a su hijo un reino estable y en paz. <\/p>\n\n\n\n
La salud de Catalina empeora r\u00e1pidamente en 1418. La reina pide ser trasladada a Valladolid, donde fallece el 2 de junio. Sus restos fueron llevados a la Catedral de Toledo, donde a\u00fan yace junto su marido. <\/p>\n\n\n\n