El Ayuntamiento de Valladolid, a través del Archivo Municipal, edita el libro ‘El convento de San Francisco de Valladolid: historia y memoria’, que recoge las investigaciones arqueológicas llevadas a cabo en 2019 y 2020 para identificar la capilla del conde de Cabra, también conocida como de las Maravillas, en la que recibieron sepultura, entre otras personalidades, el descubridor del continente americano Cristóbal Colón y el héroe nacional irlandés Red Hugh O’Donnell.

La publicación, presentada esta tarde en el Círculo de Recreo  de la ciudad con la presencia de la concejala de Cultura y Turismo, Ana Redondo; el director del Archivo, Eduardo Pedruelo, y los autores del libro, recopila los estudios realizados por Juan Carlos Urueña y Óscar Burón, en los que se plasma la citada investigación, junto con otros firmados por Francisco Javier Rojo Alique, María Antonia Fernández del Hoyo y Javier Burrieza. Estos últimos abordan la importancia histórica y artística del convento, así como su significado como uno de los lugares de enterramiento más deseado por vallisoletanos y forasteros de toda condición. Completan la obra dos trabajos sobre las figuras de Cristóbal Colón y sobre Red Hugh O’Donnell que han corrido a cargo, respectivamente, de Carmen Martínez y de Hugo O’Donnell y Duque de Estrada.

Esta publicación se presenta cuando se espera el anuncio de las conclusiones científicas de las excavaciones arqueológicas acometidas en 2020 en la calle Constitución con el objetivo de localizar la capilla Maravillas. De forma paralela, el Ayuntamiento de Valladolid ultima los detalles de un acuerdo de colaboración con las autoridades irlandesas, que contempla acciones como un concurso para la realización de dos esculturas del héroe irlandés Red Hugh –una de las cuales se colocará una en Valladolid y otra en Donegal, en Irlanda- un festival de música celta y otras actividades culturales.

Sobre el convento de San Francisco

El convento de San Francisco fue, junto con el monasterio de San Benito y el convento de San Pablo, uno de los tres grandes centros religiosos que el clero regular ha tenido en Valladolid a lo largo de su historia. Desde su establecimiento junto a la plaza del mercado en el año 1265 adquirió una notoriedad incuestionable en la vida y en la espiritualidad vallisoletanas. Siempre favorecido por la monarquía, el convento de San Francisco no solo fue un centro religioso, sino también un espacio de claro protagonismo político: los reyes, la corte y algunos de los órganos superiores de gobierno de la monarquía encontraron con frecuencia acomodo dentro de sus muros, que también acogían las reuniones del concejo vallisoletano antes de la erección de las casas concejiles.

Las enormes dimensiones del convento y la fabulosa riqueza artística que llegó a atesorar son el reflejo material de la importancia que San Francisco alcanzó para Valladolid. Su presencia constante en la vida de la ciudad a través de las celebraciones religiosas y profanas que se celebraban en torno al convento; su actividad intelectual, vinculada desde sus orígenes al Estudio vallisoletano, y su importancia espiritual dentro y fuera de la orden franciscana culminan con la proclamación como patrón de la ciudad, en el año 1746, de uno de sus frailes más importantes: san Pedro Regalado.

El convento de San Francisco fue, además, un espacio relevante no solo en la vida de los vallisoletanos, sino también más allá de su muerte. Vecinos y forasteros de toda condición, desde la realeza a los nobles, desde la burguesía enriquecida a los humildes, se hicieron enterrar allí. Álvaro de Luna, Hernando del Pulgar, Fray Antonio de Guevara y Hernando de Cabezón, son, además de los dos ya referidos, algunas de las personalidades que lo eligieron como lugar de descanso eterno. Un descanso que fue interrumpido en 1835 con la expropiación, venta y demolición del convento, en una de las más tempranas operaciones de especulación urbanística que se registraron en el Valladolid del XIX.